Twee onderzoekers van de Rijksuniversiteit Groningen vallen in de prijzen: KNAW beloont Tessa Quax en Marthe Walvoort met award en 15.000 euro

Description

Twee onderzoekers van de Rijksuniversiteit Groningen krijgen van de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen (KNAW) de Early Career Award uitgereikt. Er worden landelijk twaalf van dit soort awards toegekend. De prijs is bedoeld voor jonge onderzoekers met vernieuwende en originele onderzoekideeën.

Tessa Quax is pionier in het effect van virussen op eencellige micro-organismen (en won in de categorie Natuur- en Technische Wetenschappen). Marthe Walvoort onderzoekt ‘gezonde’ suikers. Zij pakte de award in de categorie Medische, Medisch-biologische en Gezondheidswetenschappen. Op 14 februari 2022 nemen zij de prijs, een bedrag van 15.000 euro en een kunstobject, in ontvangst in het Trippenhuis te Amsterdam.

Quax is adjunct-hoogleraar Biology of Archaea and Viruses aan het Groningen Biomolecular Sciences and Biotechnology Institute. Ze bestudeert de mechanismen waarmee virussen micro-organismen, genaamd archaea, infecteren. Archaea zijn eencelligen die op de meest uiteenlopende plekken ter wereld voorkomen. Zo groeien ze in hete bronnen, in zoutmeren, en in de menselijke darm. Haar onderzoek draagt bij aan een beter begrip van de rol van virussen in de natuur en van hun effect op de evolutie van eencelligen.

‘Gezonde’ suikers

Walvoort is adjunct-hoogleraar suikerchemie en suikerbiologie aan het Stratingh Institute for Chemistry. Zij is een expert op het gebied van suikermoleculen. Met haar team van jonge onderzoekers richt ze haar pijlen op de suikers in moedermelk, om te begrijpen welke van deze suikers bijdragen aan een gezonde ontwikkeling van de baby. Haar innovatieve aanpak leidt tot nieuwe inzichten in de werking van deze ‘gezonde’ suikers. Daarnaast is ze geïntrigeerd door de suikers die ziekteverwekkende bacteriën maken.