40 jaar vrij en verenigd: Geschiedenis van de VVD-partijorganisatie 1948-1988

De Volkspartij voor Vrijheid en Democratie werd in 1948 opgericht. In de veertig jaar die zijn verstreken, heeft de 'notabelenclub' zich ontwikkeld tot een grote politieke partij. Een groei die gepaard ging met conflicten, voornamelijk over personen en regionale belangen. Ideologische verschillen waren veel minder aan de orde.

Het intern functioneren van de partij heeft dan ook altijd de sporen gedragen van een op het individu gerichte ideologie. De spanning tussen de nadruk op persoonlijke vrijheden en de vereniging van partijleden heeft derhalve in de VVD een permanente rol gespeeld. Desalniettemin hebben velen zich in de loop der jaren geschaard achter liberale voorlieden als Oud, Stikker, Wiegels en Nijpels.

Deze historische studie gaat uitvoerig in op de organisatorische veranderingen en de gewijzigde persoonlijke verhoudingen binnen de VVD en geeft daarmee een beeld van vier decennia liberalisme in Nederland.