Coping with climate change: Energetic costs of avian timing of reproduction

Het broedsucces van veel bosvogels, waaronder koolmezen, hangt af van de timing van het broeden ten opzichte van de timing van de jaarlijkse rupsenpiek. Door klimaatsverandering vindt de rupsenpiek nu gemiddeld drie weken eerder plaats dan 30 jaar geleden. Koolmezen zijn ook vroeger gaan broeden, maar niet vroeg genoeg om de verschuiving van het voedsel van hun jongen bij te benen. Een mogelijke verklaring is dat er niet voldoende voedsel aanwezig om vroeg genoeg te kunnen broeden. Door tegelijk de insectenbeschikbaarheid en het foerageergedrag van koolmeesvrouwtjes te meten, zagen we dat de koolmezen vooral foerageerden in bomen waar op dat moment de meeste insecten te vinden waren, ondanks het feit dat er volop zaden aanwezig waren die relatief veel meer energie bevatten dan insecten. Opvallend was dat veel koolmezen begonnen met leggen op het moment dat insectenaantallen in snel tempo toenamen na een periode van lage insectenbeschikbaarheid, wat duidt op een mogelijke eiwitbeperking voor eiproductie. Vroeger eileggen kan waarschijnlijk niet zonder een verhoging van de energetische uitgaven omdat eieren dan geproduceerd moeten worden onder koudere omstandigheden, bij lage voedselbeschikbaarheid en lage efficientie van voedselzoeken. Als de fitnessvoordelen van vroeg broeden niet opwegen tegen de fitnesskosten van de verhoogde energetische uitgaven, is het beter later te broeden om de totale fitness te maximaliseren. Helaas hebben we niet kunnen aantonen dat koolmezen door ‘te laat’ te broeden en daardoor de voedselpiek deels missen hun fitness maximaliseerde, doordat we er niet in slaagden om koolmezen vroeger te laten broeden.