Family, Friends and Fertility

In deze dissertatie wordt een belangrijke nieuwe verklaring van vruchtbaarheidsgedrag ontwikkeld. De nadruk in deze nieuwe benadering ligt op het meso-niveau, dus op factoren die relatie hebben met het netwerk van de informele relaties die iemand deelt met familie en vrienden (d.w.z. het sociale netwerk van een individu). De voornaamste aspecten die een rol spelen op dit meso-niveau worden door ons geïdentificeerd. Omdat aan ieder van deze aspecten belangrijke mechanismen ten grondslag liggen, wordt voor ieder van deze meso-level aspecten die onderliggende mechanismen onderzocht. Zodoende ontwikkelt dit onderzoek belangrijk inzicht in de vraag waarom mensen wel of geen kinderen nemen. Dit ambitieuze doel kan gerealiseerd worden door verschillende onderdelen en aspecten van het sociale netwerk onder de loep te nemen. Daarom beschouwen wij niet alleen de rol die netwerken spelen in de toegang tot waardevolle hulpbronnen (Hoofdstuk 3 en 4), maar zien wij een sociaal netwerk ook als de ruimte waarin mensen worden blootgesteld aan de meningen en het gedrag van anderen (Hoofdstuk 3 t/m 6). We houden er tevens rekening mee dat een sociaal netwerk uit verschillende soorten mensen bestaat. Na een korte blik op het algemene sociale netwerk van een individu - waarin geen onderscheid wordt gemaakt tussen verschillende types actoren in het sociale netwerk (Hoofdstuk 3) – verleggen wij de focus naar verschillende typen actoren, namelijk familie, broers en zussen, vrienden en peers. Naast onze nadruk op de verschillende aspecten van het sociale netwerk van het individu hanteren wij tevens een multi-dimensioneel begrip van vruchtbaarheid. Wij doen dit door de rol van het sociale netwerk op verschillende dimensies van vruchtbaarheid in ogenschouw te nemen. Op basis van de Theory of Planned Behavior (Ajzen, 1991), beschouwen wij het krijgen van een kind als een gevolg van doelgericht gedrag, dat als zodanig het resultaat is een van rationeel en intentioneel proces van individuele besluitvorming. Om het volledige proces van besluitvorming - van begin tot einde - te kunnen bestuderen moet uitgebreid aandacht worden besteed aan ieder van de drie elementen die dit proces omvatten. Om deze reden kijken we zowel naar de vorming van de intentie om een kind te nemen (Hoofdstuk 3), naar het realiseren van die intentie (hierbij expliciet kijkend naar de kloof tussen intentie en gedrag (Hoofdstuk 4)) en naar het uiteindelijke gedrag (Hoofdstuk 5 en 6). Tevens - aangezien de keuze voor kinderen zowel het aantal kinderen omvat (quantum), als de timing (tempo) - worden zowel quantum als het tempo in ogenschouw genomen. We onderzoeken eerst de intentie tot een eerste of hogere-orde geboorte en daarna de realisatie (Hoofdstuk 3 en 4). Vervolgens kijken we naar de timing van geboortes (Hoofdstuk 5 en 6).