Mechanisms of drug-induced apoptosis in human leukemia

Het Amazone-oerwoud in Brazilië herbergt vele interessante biologisch actieve stoffen. De Braziliaanse celbioloog Alexandre Cavagis deed onderzoek naar drie verschillende natuur­lijke stoffen voor de behandeling van leukemie (bloedkanker). Het blijkt dat tetrahydroxy­quinon, dat reeds wordt gebruikt voor de behandeling van staar, een modelcel voor leukemie doodt. Tevens ontrafelde Cavagis het moleculair mechanisme achter dit effect. Ook de stof violacein, door indianen gebruikt als ontstekingsremmer, heeft effect op de fysiologie van de leukemiecel, zo toont Cavagis aan. Tot slot beschreef Cavagis de werking van riboflavine. Wanneer riboflavine door zonlicht wordt bestraald, ontstaat een stof die de kankercel doodt. Cavagis’ onderzoek bevestigt eerdere indrukken dat natuurlijke producten aantrekkelijk kunnen zijn voor het ontwerpen van nieuwe therapie voor leukemie.