Men voelt het of men voelt het niet: de kunstkritiek van Jan Engelman

Promovendus Annemarie Timmer schreef haar proefschrift over dichter, journalist en hoogleraar kunstgeschiedenis Jan Engelman. Engelmans visie op de kunsten - literatuur, architectuur, beeldende kunst, muziek en stedenbouw - staat daarin centraal. Tijdens de hoogtijdagen van de verzuiling, het Interbellum, keek de katholieke Engelman over de grenzen van zijn eigen zuil heen. Hij keurde veel katholieke kunst af en verhief de neutrale kunst vaak tot norm. Dit werd hem in katholieke kring niet in dank afgenomen. Anderzijds vertrouwde men hem in het 'neutrale' kunstcircuit ook niet helemaal. Engelman kwam daardoor in een aparte positie tussen de zuilen in te staan. Ook voor het overige liep Engelman met zijn kunstopvattingen geregeld uit de pas. Na de Tweede Wereldoorlog zag men hem veelal als een behoudend criticus, onder meer omdat hij enthousiast bleef over de figuratieve kunst in een tijd dat juist de abstractie populair werd.