Ontmoetingsplekken. “Een onderzoek naar het sociologisch belang van ontmoetingsplekken en de behoefte aan voorzieningen en accommodaties van inwoners van de Wijk”.

Aanleiding voor dit onderzoek was dat Belangenvereniging de Wijk e.o. tijdens haar jaarvergadering van 2005, signalen ontving van enkele bewoners en verenigingen, dat er in het dorp de Wijk (gemeente De Wolden) geen adequate ruimte meer bestaat voor het ontplooien van culturele activiteiten. Met het benaderen van de Wetenschapswinkel Geneeskunde en Volksgezondheid (verbonden aan de RUG) door Stichting Welzijn De Wolden, ontstond een goede gelegenheid om aanvullend onderzoek te doen naar ontmoetingsplekken. Voorzieningen en accommodaties kunnen in sociologisch perspectief namelijk worden gezien als ontmoetingsplekken, waar men belangrijke sociale contacten op kan doen. Sociale contacten kunnen bijvoorbeeld belangrijk zijn om, aan de behoefte om onderdeel te zijn van een groep bekenden of vrienden, te kunnen voldoen. Een belangrijk aspect in dit onderzoek is of men waarde hecht aan de aanwezigheid van ontmoetingsplekken in het eigen dorp, of dat men de Wijk meer ziet als uitvalbasis, om in omliggende steden, sociale activiteiten uit te voeren en gebruik te maken van ontmoetingsplekken. In feite is het onderzoek tweeledig. Enerzijds is de behoefte van inwoners aan voorzieningen en accommodaties in de Wijk onderzocht en anderzijds, is het belang van lokale ontmoetingsplekken voor de inwoners van de Wijk onderzocht. In het onderzoek is ongeveer 10% van de gehele populatie Wijkenaren van 21 jaar en ouder en niet woonachtig in het woonzorgcentrum, meegenomen. De data zijn verzameld met behulp van een schriftelijke enquête, die aselect onder 50% van alle huishoudens in de Wijk is verspreid. Gebleken is dat er een duidelijke behoefte leeft onder de inwoners aan meer en betere voorzieningen en accommodaties. Bijna driekwart van de respondenten heeft aangegeven dat er een voorziening of accommodatie tekortschiet, of ontbreekt in de Wijk. In grote mate is er behoefte aan een horecagelegenheid (met grote zaal voor feesten en partijen), een culturele accommodatie voor repetities en uitvoeringen (met grote zaal en vast podium) en aan meer en betere speelvoorzieningen voor kinderen. Ook is gebleken dat men de Wijk niet ziet als alleen de woonomgeving die fungeert als uitvalsbasis voor sociale activiteiten. Weliswaar zou de Wijk getypeerd kunnen worden als een forensendorp, omdat acht van de tien respondenten met een vol- of deeltijdbaan buiten de Wijk werkt, maar de Wijk wordt door de inwoners niet ervaren als een forensendorp / slaapdorp. Inhoudelijk geldt een forensendorp / slaapdorp als een dorp waarmee de inwoners maar weinig binding hebben. Hooguit is die binding functioneel en waardeert men alleen nuttige voorzieningen als winkels en dergelijke, maar dat is in de Wijk zeker niet het geval. In de Wijk is er een grote groep die een sterke binding heeft met het dorp, zowel feitelijk als gevoelsmatig (Wijk-gevoel). Men maakt van de aanwezige ontmoetingsplekken veel gebruik, men is gemiddeld lid van 3,4 verenigingen in de Wijk, men neemt in grote mate deel aan activiteiten en evenementen en men is zeer ‘begaan’ met het dorp. Om dit in stand te houden, is de aanwezigheid van voldoende lokale voorzieningen en accommodaties (ontmoetingsplekken), voor het dorp de Wijk van groot belang.