Varkens voor de rechter: Het dier als misdadiger in de Middeleeuwen

Het varken Verray hangt in 1444 ondersteboven aan een galgenboom in Arnay-le-Duc, Bourgondië. Het dier heeft een jong meisje gedood en daarvoor moet het boeten met de dood; dat niet alleen, er is een heus proces tegen hem gevoerd. Voor dit soort rechtszaken gelden omschreven regels, en de strafmaat die Verray krijgt, is daarmee in overeenstemming. Het was eeuwenlang de gewoonste zaak van de wereld om dieren als misdadigers te vervolgen. Het oude Athene had zelfs een rechtbank specifiek voor moordzaken waarbij dieren, voorwerpen, of standbeelden betrokken waren.