ERC-startsubsidies voor vijf RUG-onderzoekers

Description

Vijf RUG-onderzoekers, werkzaam bij de Faculty of Science and Engineering en de faculteit Gedrags- en Maatschappijwetenschappen, hebben een ERC-startsubsidie ontvangen: Miles Wischnewski, Michael Lerch, Loredana Protesescu, Tim Lichtenberg en Alexander Belyy. De startsubsidies van de Europese Onderzoeksraad (ERC) bedragen elk 1,5 miljoen euro en gelden voor een periode van vijf jaar. De subsidies zijn bedoeld voor excellente onderzoekers en hebben als doel om baanbrekend onderzoek in Europa te stimuleren.

........

Alexander Belyy: Actinegebaseerde motiliteit van intracellulaire menselijke pathogenen (ACTIN in ACTION)

In het project ACTIN in ACTION zal Alexander Belyy onderzoeken hoe gevaarlijke menselijke pathogenen het actine-cytoskelet van hun gastheercellen manipuleren.

Bepaalde bacteriën, zoals Shigella en Listeria, maken gebruik van een opmerkelijke strategie, de zogenaamde op actine gebaseerde motiliteit, om zich binnen en tussen cellen te verspreiden. Ze zetten gespecialiseerde eiwitten in, ook wel effectoren genoemd, die de actinemachinerie van de gastheer ‘kapen’ om de bacteriën door het cytoplasma voort te stuwen. Ondanks het fundamentele belang van dit proces voor infecties, is het moleculaire mechanisme dat eraan ten grondslag ligt, nog steeds niet goed doorgrond.

Belyy en zijn team zullen geavanceerde cryo-elektronenmicroscopie (cryo-EM) en cryo-elektronentomografie gebruiken om de eerste hoge-resolutie structuren van deze effectoren en hun complexen met actine-regulerende eiwitten te bepalen. Door structurele biologie te combineren met biochemische, proteomische en transcriptomische benaderingen, willen ze met het project blootleggen hoe pathogenen actinepolymerisatie orkestreren, hoe gastheercellen dit proces reguleren en hoe ze reageren op manipulatie van het cytoskelet.

Deze inzichten zullen de basis vormen voor de ontwikkeling van nieuwe therapieën tegen infecties zoals shigellose en listeriose, die nog steeds grote medische uitdagingen vormen in Europa en wereldwijd.

Over de ERC

De ERC heeft tot doel om veelbelovende jonge onderzoekers in Europa aan te moedigen een onderzoeksteam op te richten en een onafhankelijk onderzoeksproject te starten om zo baanbrekend onderzoek mogelijk te maken. Met een ERC-startsubsidie kunnen onderzoekers met vertrouwen aan hun onderzoeksproject beginnen.