Anemia and erythropoietin in heart failure

Na een hartinfact krijgen veel patiënten te maken met hartfalen; een verminderde pompfunctie van het hart. Peter van der Meer ontdekte dat EPO de hartfunctie van patiënten kan verbeteren. Verder blijkt de prognose duidelijk slechter te zijn wanneer patiënten naast hartfalen ook bloedarmoede hebben. Voor sporters is EPO (erythropoëtine) aantrekkelijk, omdat het de hoeveelheid rode bloedcellen en daarmee de zuurstofopname verhoogt. EPO is vooral vanuit het wielrennen bekend. Van der Meer laat zien dat EPO bij hartproblemen kan zorgen voor een kleiner infarct en een verbeterde hartfunctie: bij ratten verbetert de knijpkracht van het hart en ontstaan er meer bloedvaatjes in de hartspier, waardoor er waarschijnlijk een betere zuurstofuitwisseling plaatsvindt. De promovendus verwacht een snelle toepassing bij patiënten omdat EPO veilig is; het wordt al decennia lang aan patiënten met bloedarmoede gegeven. Om bloedarmoede bij hartfalenpatiënten te kunnen voorkomen, zocht Van der Meer naar de oorzaak. Hij laat zien dat de beenmergcellen minder goed delen en dat dit te maken heeft met het eiwit Ac-SDKP. Wanneer dit eiwit bij patiënten verhoogd is, kan dit leiden tot bloedarmoede. Opvallend is dat een medicamenteuze behandeling met ACE-remmers juist bloedarmoede kan opwekken. De promovendus verwacht dat dit gevolgen kan hebben voor de huidige behandeling van hartpatiënten