Bioconversion and combinatorial biosynthesis of selected terpenoids and lignans

Een aanzienlijk deel van de huidige geneesmiddelen is oorspronkelijk een natuurstof of een afgeleide hiervan. Hoewel eenvoudige verbindingen chemisch kunnen worden nagemaakt, is voor complexe verbindingen de chemische synthese lastig en economisch niet rendabel, waardoor we afhankelijk zijn van de plant als leverancier. Voor sommige geneesmiddelen, die in kleine hoeveelheden in de plant voorkomen of waarvan de plant zeldzaam is, levert dit problemen op. Daarom probeert men gastheercellen, zoals bacteriën of gisten, aan te zetten om de gewenste plantenstoffen te maken. Het combineren van enzymen van verschil­lende oorsprong kan zelfs nieuwe natuurstoffen opleveren, die potentieel een geneesmiddel zijn. Mattijs Julsing testte enkele mogelijkheden die de zogenaamde combinatoriële biosyn­these hiertoe biedt en richtte zich met name op terpenen en lignanen, beide farmaceutisch waardevolle plantenstoffen.