The right ventricle in heart failure with preserved ejection fraction

Het klassieke beeld van hartfalen betreft patiënten met een verminderde pompfunctie van de linker hartkamer. Echter, ongeveer de helft van alle patiënten met hartfalen heeft een behouden pompfunctie. Symptomen van hartfalen in deze patiënten worden vooral veroorzaakt door een stugge linker hartkamer die niet goed ontspant. Het sterftecijfer in deze groep patiënten is hoog en op dit moment zijn er geen bewezen therapieën die dit verbeteren. De behandeling van deze groep patiënten is lastig, omdat het een zeer heterogeen ziektebeeld betreft met meerdere bijkomende factoren zoals oudere leeftijd, hoge bloeddruk, overgewicht en suikerziekte.

Naast dat deze patiëntengroep vooral een probleem in de linkerkamer heeft, blijkt uit het promotieonderzoek van Thomas Gorter dat daarnaast een verminderde functie van de rechter hartkamer opvallend vaak voorkomt. Ook blijkt dat het hebben van een verminderde rechterkamer functie geassocieerd is met een fors verminderd inspanningsvermogen en met een slechte prognose. De belangrijkste oorzaak hiervoor is de aanwezigheid van een verhoogde bloeddruk in de longen, wat leidt tot langdurige overbelasting van de rechter hartkamer en tot frequentere ziekenhuisopnames vanwege hartfalen. Verder zijn suikerziekte, aderverkalking en boezemfibrilleren sterk geassocieerd met een verminderde rechterkamer functie in deze vorm van hartfalen.

Gorter stelt dat het essentieel is om deze patiënten intensief te monitoren en met adequate plasmedicatie te behandelen, om verdere achteruitgang van de rechterkamer te remmen en de kans op ziekenhuisopnames te verminderen. Daarnaast worden er enkele specifieke medicijnen genoemd die de bloeddruk in de longen mogelijk kunnen verlagen in patiënten met een ernstige verhoging van de longvaatweerstand.