Vagal cardiac acceleration : occurence, nature and significance

Het zoogdierhart is een autonoom orgaan: de prikkel die aanleiding is tot contractie, ontstaat in het hart zelf in een klein gebied in de wand van het rechter atrium, de sinusknoop. De frequentie van de elkaar opvolgende contracties en relaxaties van de hartspier, die voor een effectieve pompwerking noodzakelijk is, wordt bepaald door de sinusknoop. Om aan de momentane behoefte van het lichaam aan bloed te voldoen wordt de activiteit van de sinusknoop gemoduleerd door het centrale zenuwstelsel. Klassiek worden twee nerveuze invloeden op de hartfrequentie onderscheiden: activering van de parasympathische vezels van de N. vagus veroorzaakt een verlaging van de hartfrequentie, terwijl activering van de (ortho)sympathische vezels van de Nn. accelerantes een verhoging veroorzaakt, respectievelijk aangeduid als het vagale cardio-deceleratoire (VCD) systeem en het sympathische cardio-acceleratoire (SCA) systeem. Zie: Samenvatting